愛楽故郷味（第41回）

「人」こそが、飯舘村の誇る「至宝」

　春は出会いと別れの季節。3月、いいたて希望の里学園の卒業式、までいの里のこども園の卒園式が行われました。子ども達は村の「希望」であり「宝」です。

　今年度も素晴らしい学習の成果を発表してくれた学園生。元気に、健やかに、明るく毎日を過ごしてくれた園児。そのしなやかな逞しさに、目から鱗が落ちることの連続でした。どうぞご卒業、ご卒園後も、すくすくと育っていただければと願っております。村でも多くの子育て支援メニュー（詳しくは3月号の16～17ページをご覧ください）により、今後とも村民の皆様の子育てを全力でサポートしてまいります。

　そして、皆様に朗報です！

　この度「ジャパン・フード・セレクション」の最優秀賞である「グランプリ」を飯舘村の自慢の産品の数々が受賞されました。ニコニコ菅野農園さんの「なつはぜ果汁のぽん酢熟成」、菓子工房Cocittoさんの「ガトー・イイタテ（飯舘風ガトー・バスク）」、肉のゆーとぴあさんの「飯舘産黒毛和牛スモークビーフ」「飯舘村の牛飼いが煮込んだ、キーマ」、までい工房美彩恋人さんの「いいたて雪っ娘かぼちゃのペースト」「いいたて雪っ娘 完熟かぼちゃのプリン」と、一つの自治体で4事業者の6品目すべてが一度に受賞したことはこれまでなかったそうです。グランプリを受賞するほどの質の高い産品を手間暇惜しまず育ててきた「人」こそが、飯舘村の誇る「至宝」です。

　私自身も震災前、そして震災後から現在に至るまで、職員時代から「農の再生」に力を入れ、現在はさらに「農の発展」に取り組んでおります。それは村の農家さん、生産者さんが、葛藤されながらも、試行錯誤して挑み続けてきた過程とご苦労を知っているからです。皆様が受賞され、登壇してスピーチされているお姿を拝見して、思わず目頭が熱くなってしまいました。あまりに多くの記憶が蘇り、感慨無量のひとときでした。

　是非、皆様にもグランプリを受賞した産品をお手に取って味わっていただきたく存じます。飯舘村のお土産としてもオススメです。

　桜の季節も目前、季節の変わり目、お体に留意されながら、いいたての春を存分に楽しんでお過ごしいただければ幸いです。